Un nouveau drame fluvial a endeuillé la province de l’Équateur. La baleinière HB/Ville de Mbandaka a chaviré sur le fleuve Congo, au niveau du campement Nganda-Kinshasa, entraînant la disparition d’environ 100 personnes, selon le Panel des experts de la société civile de l’Équateur (PESOCIVEQ).
Ce naufrage, survenu dans la nuit du mardi 15 avril, serait lié à un incendie déclenché à bord alors qu’une passagère cuisinait, provoquant une panique générale. Plusieurs passagers, dont des femmes enceintes et des enfants, ont sauté à l’eau sans savoir nager.
Il s’agit du quatrième naufrage majeur depuis janvier 2025, portant à plus de 500 morts le nombre de victimes recensées par le PESOCIVEQ. Début juin, un autre drame avait déjà coûté la vie à de nombreuses personnes sur le lac Tumba, près de Bikoro, lorsqu’un convoi de trois pirogues motorisées transportant environ 200 passagers avait chaviré.
Les opérations de secours se poursuivent dans des conditions difficiles, appuyées par la Croix-Rouge et les autorités locales. La société civile appelle à des mesures urgentes pour renforcer la sécurité sur les voies navigables, souvent marquées par la surcharge, la navigation nocturne et l’absence de gilets de sauvetage.
